($2) Saberes previos

Según tú, ¿qué caracteriza a un ser vivo?

Desequilibrio cognitivo

¿Qué es lo que distingue a un ser vivo de un ser no vivo?

taxónomo. Profesional que es- tudia la clasificación de los seres vivos.

ornitólogo. Profesional que estu- dia las aves.

A. Ernst Mayr (Alemania, 1904-2005) fue un destacado biólogo evolutivo; además, fue un acreditado taxónomo y ornitologo naturalista, dedicado a comprender el mundo vivo.

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Los seres vivientes son aquellos organismos con complejidad, que están formados por una o más células y que poseen la facultad de realizar las funciones básicas de la vida.

Estas “funciones básicas” que determinan la complejidad de los seres vivos son: el ciclo vital (nacer, crecer, alcanzar la capacidad para reproducirse y morir), la función de nutrición y la función de relación.

Veamos un poco más profundo esta singularidad: ¿cómo podemos dis- tinguir a los seres que tienen vida? Por ejemplo, si trituras piedras, tierra, insectos muertos y hojas muertas, y los observas por microscopio, ¿se ve- rán todos igual? Según dos grupos diferentes de científicos, existen dos respuestas para esta pregunta. Los mecanicistas o fisicistas, entre ellos Descartes (Francia, 1596-1650), afirmaban que los organismos vivos no son diferentes a la materia inanimada. Mientras que los vitalistas, entre ellos Pasteur (Francia, 1822-1895), aseguraban que los organismos vivos tenían características ausentes en los elementos no vivos.

Dominios y reinos de los organismos

Dominios! Bac

| Protista ae Fungi | aie Gites Animales 88

A. Los seres vivos están organizados de acuerdo con su complejidad en varios niveles, desde los unicelulares hasta los multicelulares.

Mecanicistas o vitalistas, ¿quiénes tenían la razón?

Según el biólogo evolutivo alemán, Ernst Mayr (1904-2005), los dos grupos tienen razón, aunque también se contradicen. Los mecanicistas o fisicis- tas acertaron al afirmar que no existe una “fuerza vital” como componente de la vida y que, a nivel molecular, la vida puede ser interpretada a través de fundamentos de la física y la química. Pero también el razonamiento de los vitalistas era que, pese a todo, los seres vivos no son como la materia inerte, ya que tienen muchas propiedades únicas, como diseños genéticos com- plicados y macromoléculas o moléculas complejas (ácidos nucleicos, pro- teínas), cuyo propósito es el crecimiento y funcionamiento de un ser vivo.

Si bien los organismos vivientes están formados por átomos y moléculas, al igual que los seres no vivos, también son sistemas estructurados y organi- zados en varios aspectos distintos al mundo inanimado. En efecto, tienen una gama de características que les dan cualidades que no están en las estructuras inanimadas y que, de acuerdo con la bióloga estadounidense Audesirk y el alemán Mayr, son las siguientes: