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Los ecosistemas de Ecuador (Ill)
erosión. Proceso que ocasiona la
pérdida de la capa del suelo que
contiene nutrientes, dejándolo
improductivo.
“Y Los huaicundos o bromelias son
epífitas que entre sus hojas suelen
colectar agua, por lo que no es raro
encontrar cientos de organismos
que completan su desarrollo dentro
de estas plantas, incluyendo varias
especies de ranitas.
A Un tucán andino pechigrís (Andigena laminirostris) en medio de la neblina de un
bosque montano.
Bosques montanos
Son aquellos que se establecen en las laderas de las montañas, entre los 2 500
y los 3 600 metros sobre el nivel del mar. Allí, las nubes que se han formado
por la evaporación de los mares o de los ríos amazónicos son retenidas y se
precipitan como lluvia o forman una neblina que persiste durante varias horas
al día. Por ello, también se conoce a estos sitios como bosques nublados.
La gran humedad ambiental permite el crecimiento de muchas formas de
vida, por lo que este ecosistema es el lugar ideal para anfibios y epífitas. Las
aves son numerosas aquí pues las plantas producen abundantes frutas y
semillas; así se sustenta una amplia variedad de cadenas alimenticias de las
que forman parte muchos organismos.
La importancia de los bosques montanos, más allá de las particulares es-
pecies que lo habitan o de los bienes que se puedan extraer de ellos, está
en los servicios ambientales que prestan, pues son ellos los que retienen,
entre sus raíces, el suelo de las empinadas laderas donde se asientan, y
con ello previenen deslaves y erosión. Por otro lado, absorben el agua que
proviene de los páramos que están sobre ellos y la canalizan para formar
los arroyos y cascadas que nutrirán a los afluentes de los grandes ríos que
discurren por tierras más bajas.
No obstante, son pocos los bosques nublados que
han escapado a la destrucción producida por el ser
humano, que busca nuevas tierras de cultivo o de
pastoreo, pese a su fuerte inclinación.
Entre la flora representativa de este tipo de ecosis-
tema están los cedros de montaña, arrayanes, gua-
rumos, guantos, anturios, helechos arborescentes y
numerosos huaicundos y orquídeas. La fauna es rica
en vistosas aves, tales como las tangaras y colibries;
varias especies de anfibios como ranas, salamandras
e ilulos; mamíferos como el oso de anteojos, el tapir
de montaña, las ardillas y los venados.
