Páramos

Glosario 1 hibernación. Periodo en el que

algunos animales minimizan sus requerimientos de energía para poder soportar las duras condi- ciones climáticas y la falta de ali- mento durante el invierno,

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Sobre los 3 500 metros de altitud (2 800 en la provincia de Loja), las condi- ciones climáticas imponen serias dificultades para los seres que allí habitan. Por un lado, están una menor presión atmosférica, mayor radiación solar, cambios drásticos de temperatura entre el día y la noche, fuertes vientos y poca disponibilidad de agua, pues pese a que el suelo se anega, las bajas temperaturas hacen que sea difícil aprovecharla.

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A Los frailejones (Espeletia sp.) son las plantas más representativas de los páramos del norte del país. En la imagen: Reserva Ecológica El Ángel (Carchi).

Por estas razones, las plantas no pueden alcanzar gran altura; más bien, la mayoría de especies busca estar muy cerca del suelo y asociadas unas con otras, formando cúmulos que se conocen con el nombre de almohadillas. Sus raíces se entierran profundamente en el suelo para darles mayor an- claje y soporte, las hojas son reducidas, con superficies que minimizan la evaporación y con pelos protectores que desvían la radiación solar. El pá- ramo se caracteriza por sus pajonales, los frailejones, las puyas, el mortiño, la valeriana, la chuquiragua, las gencianas, el árbol de papel (Polylepis) y las

flores arquitectas.

Por su parte, los animales presentan pelaje denso, se alimentan constante- mente o entran en estados de poca actividad metabólica (algo parecido a la hibernación) para combatir las bajas temperaturas. Entre los represen- tantes típicos de este ecosistema están: el cóndor, el curiquingue, el puma, las musarañas, el lobo de páramo, los conejos, los venados y las lagartijas.

El páramo es muy importante también por sus servicios ambientales, pues en su suelo se captura gran cantidad de carbono ambiental y se absorbe

A La presencia de grandes depredadores en un ecosistema es una señal de que sus cadenas alimenticias están en buen estado. Lamentablemente, en nuestros páramos es cada vez más difícil encontrar al puma (Puma concolor).

el agua de los deshielos, de manera que se facilita su flujo controlado hacia tierras de menor altitud, lo que evita la erosión y su evaporación. Lamenta- blemente, este ecosiste- ma se ha reducido consi- derablemente a causa de la ampliación de la fron- tera agrícola y las quemas accidentales e intencio- nales de pastizales.

Observa: el siguiente video acerca de la importancia de los páramos:

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Responde: ¿por qué la conserva- ción de los páramos es vital para la supervivencia de las personas?

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Comprobación de la presión atmosférica

Coloca agua a temperatura ambiente en un recipiente de cristal. Toma una lata vacía de refresco (de las que son muy del- gadas) con unas pinzas y llévala | al fuego, hasta que notes que por su abertura sale vapor de agua. Lleva rápidamente la lata hasta el recipiente con agua y colócala dentro, con su abertura hacia abajo. Observa lo que ocu- rre y responde: ¿cuál es la causa de ese fenómeno?

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