Partículas subatómicas: protón, neutrón y electrón. Modelo atómico de Thomson

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Dalton no sabía de qué se componía un átomo ni cuál era su estructura; sin embargo, años después, a finales del siglo XIX, otros investigadores demostraron que los átomos tienen una estructura subatómica, es decir, que se conforman de partículas aún más pequeñas, denominadas partículas subatómicas.

Los modelos atómicos permiten representar, estudiar y comprender la estructura de la materia. Con ellos es posible identificar átomos y partículas subatómicas.

El descubrimiento de las partículas subatómicas llevó a la propuesta de modelos atómicos, los cuales se volvieron más completos y ayudaron a describir con mayor exactitud las propiedades de los elementos, la estructura de sus átomos y su comportamiento químico.

1. A finales del siglo XIX, el físico Joseph John Thomson (1856–1940), mediante su trabajo experimental, descubrió que los átomos tienen partículas con una carga eléctrica negativa, a las cuales llamó electrones.
2. Thomson propuso un modelo descrito como un "pudín de pasas": el átomo es una esfera con carga positiva que tiene incrustados electrones con carga negativa, como si fueran pasas en un pastel.
3. Por estas contribuciones, Thomson ganó el premio Nobel de Física en 1906.

Representación del modelo:

graph TD
    A[Átomo - modelo de Thomson] --> B[Esfera con carga positiva (+)]
    A --> C[Electrones incrustados con carga negativa (−)]
    B --> D[Se representa como "pudín de pasas"]
    C --> D

Interpretación: en este modelo la carga total del átomo es neutra porque la carga positiva de la esfera compensa la suma de las cargas negativas de los electrones incrustados.

Pregunta de comprensión

¿Por qué el modelo de Thomson se compara con un "pudín de pasas"?

Porque imagina el átomo como una esfera homogénea de carga positiva (el pudín) en la que están distribuidas y embebidas partículas con carga negativa (los electrones o "pasas"). Esta analogía explica que el átomo sea eléctricamente neutro: la positividad de la esfera se equilibra con los electrones negativos incrustados en ella.