Lenguaje y discriminación racial. En torno a la negritud

En nuestro país, no solo los indígenas han sido discriminados; el pueblo negro ha sido otro de los grupos sociales que ha sentido afectados sus derechos e identidad a través del uso discriminativo del lenguaje. Recordemos al poeta ecuatoriano Antonio Preciado, cuando escribe en su poema titulado «Merienda de negros» una durísima crítica social. «Venga, usted compañero, lo invitamos».

Es decir, el autor invita a la sociedad entera a que participe de esa «merienda de negros» y pase de ser un mero espectador que critica, disminuye y discrimina, a ser partícipe de esa cultura.

Lee a continuación el siguiente ensayo que ejemplifica el problema de la discriminación lingüística:

Lenguaje y discriminación racial. En torno a la negritud

El lenguaje cotidiano refleja, como la vida misma, los valores culturales y morales de nuestra sociedad. Pero también los transmite y refuerza, de ahí el enorme poder de la palabra. Los prejuicios contra cualquier minoría o grupo social que se siente desfavorecido por razón de su sexo, etnia, enseguida afloran en el lenguaje cargando de connotaciones negativas los términos empleados para designarlos.

En nuestro país, las designaciones referentes a los negros, otro de los grupos que injustamente llevan la impronta del estigma social, tienen una serie de connotaciones y vaivenes. Y esto se hace patente sobre todo en América, tanto la hispana como la inglesa, donde el contraste de la población negra es más visible y los prejuicios resultan, por tanto, más evidentes.

Curiosamente, en uno y otro idioma se emplea la voz «negro», y en ambos tiene una connotación negativa que enlaza con una larga tradición cultural. El símil «trabaja como un negro» (lo mismo que su equivalente «como un esclavo») es un fiel testimonio de la servidumbre y sumisión de los negros llevados al continente americano.

Al negro se le ve como una persona carente de orden y anárquica, pronta a saltarse las reglas que rigen nuestra sociedad. La imagen queda bien plasmada en el modismo español «una merienda de negros», empleado en sentido figurado como sinónimo de confusión y desorden.

En la lengua española existen montones de expresiones idiomáticas que reproducen también esta visión maniquea: hay una «suerte negra» («tener la negra», «un día negro»). Todo en negativo. En ninguna de estas expresiones el blanco está presente, y cuando lo está, el contraste es bien significativo: existe una «magia negra», pero al contrario de la blanca, implica poderes maléficos e infernales. No es casual tampoco que en el juego del ajedrez las piezas blancas sean las primeras en moverse.

Heredado de una tradición cultural, este esquema tiene una firme raigambre, y por tanto no puede cambiar de la noche a la mañana, lo que sirve muy bien a los propósitos racistas.

(Adaptación)

Rodríguez González, Félix (2003). Espéculo, Revista de estudios literarios.

Glosario

• Negritud: Movimiento literario y cultural surgido en el siglo XX que reivindica la identidad y los valores culturales de los pueblos africanos y afrodescendientes.
• Estigma social: Marca o señal negativa que la sociedad atribuye a una persona o grupo, generando discriminación y exclusión.
• Modismo: Expresión fija cuyo significado no puede deducirse de sus componentes individuales; forma parte de la cultura de una lengua.
• Visión maniquea: Visión del mundo dividida en dos fuerzas opuestas absolutas: bien/mal, blanco/negro, sin términos medios.
• Raigambre: Conjunto de antecedentes, intereses o hábitos que hacen firme y estable algo; profundo arraigo cultural.