Isótopos del carbono

Carbono-12 Carbono-13 Carbono-14

6 neutrones + 6 protones = 12 7 neutrones + 6 protones = 13 8 neutrones + 6 protones = 14

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A Modelos atómicos del carbono-12, carbono-13 y carbono-14. Se ve que los tres átomos pertenecen al mismo elemento, pero difieren en la cantidad de neutrones en el núcleo; mientras que el carbono-12 tiene 6 neutrones y 6 protones, el carbono-14 posee 8 neutrones y 6 protones, Los átomos de un mismo elemento que tienen diferente número de neutrones se llaman isótopos.

Es necesario aclarar que el carbono-12 y el carbono-14 son iguales en sus propiedades, y los seres vivos no diferencian un átomo de Ci2 de otro de Cia, así que este elemento es asimilado por los productores, que toman carbo- no del CO» atmosférico y que en el proceso de fotosíntesis lo transforman en alimento para el vegetal, a través de azúcares simples, almidones, grasas y otros.

Los vegetales, al ser consumidos por los animales herbívoros, pasan carbo- no-12 y carbono-14 indiferenciadamente, quedándose en estos organis- mos hasta su muerte.

Interdisciplinariedad

El carbono-14 tiene una característica atómica que no posee el carbo-

no-12, y es que al ser el carbono-14 un elemento radiactivo, con el tiempo, Ciencias Naturales y química

poco a poco, va eliminando energía hasta convertirse en nitrógeno-14, que

es otro elemento químico muy diferente. El estudio del átomo y su es- tructura y la comprensión del

Limitaciones del carbono-14 para la datación de restos funcionamiento de las partí-

fósiles culas subatómicas abrieron el campo para ciencias como la

Los científicos han determinado que después de 5 730 años, cualquier res- Arqueología, la Geología y la

to orgánico ha perdido la mitad de su carbono-14 (el carbono se ha trans- formado en nitrógeno-14), por el proceso de semidesintegración atómica. El tiempo de 5 730 años se denomina “vida media del carbono-14', y se tiene establecido que después de cuatro vidas medias (5 730 años x 4= 22 920 años de antigtiedad), esta técnica tiene una validez científica.

Paleontología.

Para restos fósiles más antiguos, la técnica no es confiable y se necesita utilizar otros métodos, algunos basados en los procesos radiactivos de ele- mentos que tienen una “vida media mayor al carbono.

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CN.4.5.3. Planificar y ejecutar un proyecto de investigación documental sobre el fechado radioactivo de los cambios de la Tierra a lo largo del tiempo, inferir sobre su importancia para la determinación de las eras o épocas geológicas de la Tierra y comunicar de manera gráfica sus resultados.