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Descubren decenas de volcanes de hielo en el planeta enano Ceres

“En el planeta enano Ceres, la ac- tividad volcánica helada podría ser un fenómeno habitual, en lugar de una anomalía in- usual. Nuevas observacio- nes, publicadas en Nature Astronomy, sugieren que

el pequeño mundo lleva entrando en erupción de forma continua durante los últimos miles de millones de años,

Desde 2015, la sonda Dawn de la NASA ha orbitado alre- dedor de este planeta. Varios meses después de entrar en ór- bita, Dawn observó algo curioso: un rasgo piramidal alto que sobresa- lía a casi 4 000 metros sobre la super- ficie cubierta de cráteres. Tenía el aspecto de un volcán joven. Pero, ¿cómo podía haber un volcán en Ceres, un mundo sospechoso de

estar geológicamente muerto? Y lo que es más confuso A. Ceres es un planeta enano que se encuentra en todavía, ¿por qué solo había un volcán joven? el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.

Los científicos llamaron a este volcán Ahuna Mons, pero en lugar de expulsar fuego y azufre, es probable que rebose lava congelada compuesta de hielo, sales y otros materiales. Ruesch, autor del estudio que identificó Ahuna Mons como criovolcán, explica que esto se debe a que las temperaturas internas de Ceres son dema- siado frías como para fundir roca.

La soledad de Ahuna Mons, al menos al principio, era particularmente enigmática, ya que es muy joven en términos geológicos, Por esto se realizaron investigaciones y el equipo detectó 22 domos que sugerían acti- vidad criovolcánica. «"Este trabajo se basa en la idea de que estos domos se relajan durante largos periodos de tiempo, por eso ya no resultan obvios"». Los resultados sugieren que la cantidad de erupciones es solo una fracción de la que observamos en la Tierra. Por intuición, tendría sentido. Las entrañas de Ceres no están tan calientes como las de los planetas interiores y se encuentra solo en el cinturón de asteroides. De forma que el mecanismo o la fuente de energía responsable de las erupciones en el frío y solitario Ceres es todavía una gran incógnita”.