Tema 1 — Ecuador, un territorio andino
Saberes previos: ¿Has subido a las montañas andinas? ¿Cómo son?
Desequilibrio cognitivo: ¿Todos los países de América del Sur son países andinos?
Ecuador y la zona intertropical
La República del Ecuador es parte de América del Sur. Está en la zona intertropical y se ubica sobre la línea ecuatorial o equinoccial, por lo que su territorio se encuentra tanto en el hemisferio norte como en el hemisferio sur.
Comparado con otros países del continente americano, Ecuador es pequeño: su extensión es de 256 370 km². Sin embargo, tiene una superficie similar en relación con los países europeos. Ecuador está limitado al sur y al este por Perú, al norte por Colombia y al oeste por el océano Pacífico.
Los Andes
El Ecuador está ubicado dentro de la región andina, llamada así por la cordillera de los Andes que atraviesa América del Sur. Desde Venezuela se extiende a través de Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina.
La cordillera de los Andes se formó hace más de treinta millones de años. Está compuesta por elevaciones y volcanes que forman una inmensa muralla, la cual separa nuestro territorio continental en tres regiones: Costa, Sierra y Amazonía.
Clasificación de los Andes
- Andes septentrionales (norte): comienzan en Venezuela y atraviesan Colombia. Cuando llegan al norte del Ecuador, se dividen en dos cadenas montañosas hasta el sur del país.
- Andes centrales: van desde la parte central de Perú hasta Bolivia.
- Andes meridionales (sur): se extienden como una sola cordillera hasta la punta sur del continente en Chile y Argentina.
Los Andes en el Ecuador
Los Andes, que atraviesan al país de norte a sur, son la columna vertebral del territorio ecuatoriano, ya que determinan su geografía.
La cuarta región natural, que no es andina ni continental, es la región insular, conformada por el archipiélago de Galápagos. Este conjunto de islas tiene un origen volcánico y se formó hace aproximadamente cinco millones de años.
La inmensa cordillera de los Andes está ubicada sobre el Cinturón de Fuego del Pacífico, una zona en donde las placas tectónicas se mueven, se friccionan y liberan la energía que ocasiona la actividad sísmica y también la actividad volcánica. El Cinturón de Fuego del Pacífico es la región en donde hay más sismos y erupciones volcánicas en el mundo.
Eso también sucede en el Ecuador. Por ejemplo, en los Andes ecuatorianos se destaca el volcán Cotopaxi que ha erupcionado varias veces en los últimos siglos.
Patrimonio Natural y Cultural
En el Parque Nacional Sangay se encuentran tres volcanes activos (Sangay, Tungurahua y Altar), y más de 300 lagunas. Fue declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco, debido a su variedad de ecosistemas y diversidad de especies.
Interdisciplinariedad: Geografía y geología
La geografía es la ciencia que describe y analiza todos los aspectos de la Tierra, mientras que la geología busca conocer cómo esta se formó, los materiales que la componen, los cambios que experimenta y su energía subterránea.
