Tema 3: Transformaciones de la energía eléctrica

La electricidad llega a nuestros hogares desde las centrales eléctricas donde se la genera a partir de una fuente de energía primaria.

La energía primaria puede provenir de recursos no renovables y renovables, como: carbón, gas natural, diésel, radiación solar, viento, mareas, biomasa, agua, energía nuclear.

En Ecuador, por lo general, obtenemos electricidad a través de represas y embalses de agua acumulada de los ríos.

Generación de electricidad en una central hidroeléctrica

Las centrales hidroeléctricas se construyen en los cauces de los ríos, creando un embalse. Para ello, se construye un muro resistente de hormigón, que usualmente está apoyado en alguna montaña. A esta estructura se la denomina represa.

En una central hidroeléctrica la energía potencial (acumulada) del agua almacenada, al caer, se transforma en energía cinética (movimiento), la cual finalmente se transformará en energía eléctrica.

(Diagrama A: Modelo de una central hidroeléctrica. Se puede apreciar el embalse, siempre a mayor altura que la sala de máquinas, para que el agua, por efecto de la gravedad, se mueva e impulse las grandes turbinas, y se transforme en energía eléctrica.)

Glosario

• embalse: Acumulación de agua dentro de una construcción en el lecho de un río.
• energía potencial: Es la energía almacenada por un objeto que se encuentra a cierta altura.

Interdisciplinariedad — Ciencias Naturales y Física

En las centrales nucleares se aprovecha la radiactividad que producen ciertos elementos, como el plutonio, para generar calor. Esta calentará el agua y formará vapores que moverán grandes turbinas.

Ejemplo 1

Transformación de energía en central hidroeléctrica

Energía potencial (agua en embalse) → energía cinética (agua cayendo) → energía eléctrica (turbinas y generador).

Tablas

Glosario

• embalse: Acumulación de agua dentro de una construcción en el lecho de un río.
• energía potencial: Energía almacenada por un objeto que se encuentra a cierta altura.
• represa: Muro resistente de hormigón construido en un cauce de río para crear un embalse.
• central hidroeléctrica: Instalación que genera electricidad a partir de la energía del agua almacenada en un embalse.
• energía cinética: Energía del movimiento; en una central hidroeléctrica, la que adquiere el agua al caer.