Funcionamiento de la central hidroeléctrica

El agua represada, al ser liberada, fluye por una tubería y adquiere energía cinética, que activa las paletas de las turbinas hidráulicas. Estas accionan al rotor del generador; y este, a su vez, pone en funcionamiento a los alternadores, que generan electricidad.

La capacidad de generación de electricidad de una central depende:

• Del desnivel entre el embalse y las aguas debajo de la central.
• Del caudal que pueden mover las turbinas.
• De las características de las turbinas.
• De la capacidad de los generadores y alternadores.
• Del volumen del embalse y las lluvias que abastecen el embalse.

Distribución de la electricidad

La energía eléctrica generada en la estación hidroeléctrica pasa a transformadores donde se modifica la tensión o voltaje. Luego, es conducida a subestaciones desde donde se la distribuye a las poblaciones.

En el tendido eléctrico en las poblaciones también hay transformadores que bajan aún más la tensión, de manera que, al ingresar a los hogares, el voltaje sea de 110 voltios, que es el común en el Ecuador. Para usos industriales, la tensión es de 220 voltios, que activa maquinarias con gran capacidad.

El ingreso de las conexiones eléctricas a las casas y edificios está a cargo de las empresas eléctricas, a través de un tendido eléctrico de dos cables que se conectan a un medidor del suministro eléctrico. El medidor cuenta con un contador que registra el consumo y un breaker para protección.

Glosario

• tensión o voltaje: Diferencia de potencial que ejerce una fuente de suministro de energía eléctrica sobre las cargas eléctricas en un circuito eléctrico cerrado, para que se establezca el flujo de una corriente eléctrica. Se mide en voltios (V).
• breaker: Término usado en Ecuador para referirse a un disyuntor: aparato capaz de interrumpir o abrir un circuito eléctrico cuando la intensidad de la corriente eléctrica sobrepasa un valor, o cuando se produce un cortocircuito. Su objetivo es evitar daños a los equipos eléctricos.

Recurso digital

Observa la generación de la electricidad y las precauciones que requiere su uso, en el siguiente enlace: lynk.ec/7n23. Resume las principales precauciones que se mencionan.

Tablas

Glosario

• tensión o voltaje: Diferencia de potencial que ejerce una fuente de suministro de energía eléctrica sobre las cargas eléctricas en un circuito eléctrico cerrado. Se mide en voltios (V).
• breaker: Término usado en Ecuador para un disyuntor: aparato que interrumpe un circuito eléctrico cuando la corriente sobrepasa un valor o hay cortocircuito. Evita daños a los equipos.
• alternador: Aparato que genera electricidad accionado por las turbinas hidráulicas en una central hidroeléctrica.
• subestación eléctrica: Instalación donde se transforma y distribuye la energía eléctrica hacia las poblaciones.