Propiedades adicionales de los imanes

• Los polos de un imán se orientan igual que la fuerza magnética de la Tierra. Nuestro planeta actúa como un gigantesco imán y su campo magnético se relaciona con el hierro que hay en el núcleo terrestre.
• Es importante no confundir los polos geográficos de la Tierra con los polos magnéticos de los imanes: unos y otros no coinciden, pues hay 1 600 kilómetros de separación.
• Alrededor de un imán se crea un campo magnético y metales que queden dentro de este campo están bajo la acción de las fuerzas generadas por el campo. Dependiendo de su estructura atómica, los objetos son atraídos, alejados o simplemente permanecen en su posición.

¿Qué es un imán temporal?

Es aquel que atrae objetos metálicos solamente mientras está bajo el efecto del campo magnético de otro imán. Sin embargo, al momento que se retira el imán pierde esa capacidad de atracción.

Un imán temporal también se puede obtener a partir de una corriente eléctrica. Para ello, conectamos una batería a un clavo de acero a través de un cable enrollado al clavo. Si acercamos objetos metálicos, estos serán atraídos por el efecto del campo magnético. A este tipo de imán se lo conoce como electroimán.

(Diagrama A: La generación de corriente eléctrica conlleva la creación de un campo magnético, cuya existencia se verifica al colocar objetos metálicos en su campo de acción. Muestra: salida de corriente eléctrica, bobina portadora de corriente eléctrica, ingreso de la corriente eléctrica, campo magnético.)

Aplicaciones

La brújula

Se trata de un instrumento que permite orientarnos en un espacio geográfico. Posee un panel con la rosa de los vientos, que expone los puntos cardinales.

La brújula data de tiempos antiguos. En sus inicios su construcción era rudimentaria, dentro de un recipiente con agua, una astilla de magnetita (óxido de hierro), sostenida en una pequeña superficie. Se alineaba apuntando al polo sur magnético de la Tierra, cumpliendo el principio de que polos contrarios se atraen.

En la construcción de la brújula se usa una aguja imantada sujeta a un pivote que le permite girar.

Ejemplo 1

Construcción de un electroimán

Conectar una batería a un clavo de acero a través de un cable enrollado al clavo. Los objetos metálicos se atraen al clavo mientras fluye la corriente.

Glosario

• electroimán: Imán temporal creado por una corriente eléctrica que circula por una bobina enrollada alrededor de un material de acero.
• imán temporal: Objeto que adquiere propiedades magnéticas solo mientras está bajo el efecto del campo magnético de otro imán.
• magnetita: Mineral natural (óxido de hierro) con propiedades magnéticas, usado en las primeras brújulas.
• brújula: Instrumento de orientación con aguja imantada que apunta al polo sur magnético de la Tierra, mostrando los puntos cardinales en la rosa de los vientos.
• rosa de los vientos: Diagrama de la brújula que muestra los puntos cardinales (norte, sur, este, oeste).