La sociedad colonial: su estructura y sus diferencias sociales

La sociedad hispana colonial, de marcado carácter señorial, se constituyó en base al usufructo de la mano de obra indígena por medio de la encomienda[^2]. Gracias a la institución de los mayorazgos, el grupo social dominante conservó la mayor parte de su patrimonio por generaciones.

Los funcionarios más importantes de la monarquía española (virreyes, gobernadores, etc.), el alto clero, encomenderos y hacendados compartieron desde entonces este privilegiado estamento social.

[^2]: La encomienda fue una institución feudal, en Europa, que establecía servidumbre a los señores feudales por siervos campesinos. Esa forma de explotación fue implantada en las Américas por el colonialismo español.

Preguntas abiertas

Respuesta orientativa: Al concentrar el patrimonio en el hijo mayor sin permitir su división, los privilegios y propiedades se mantenían indivisos por generaciones en la misma familia.

Diagrama 1

Estamento privilegiado colonial

mindmap
  root((Estamento privilegiado colonial))
    Funcionarios reales
      Virreyes
      Gobernadores
    Iglesia
      Alto clero
    Élites económicas
      Encomenderos
      Hacendados
    Instituciones
      Encomienda
      Mayorazgo

Glosario

• Encomienda: Institución colonial española que entregaba grupos de indígenas a un colono (encomendero) a cambio de tributo y trabajo forzado.
• Mayorazgo: Institución jurídica que vinculaba un patrimonio al hijo mayor para mantenerlo indiviso por generaciones.
• Carácter señorial: Rasgo de una sociedad donde la nobleza y los señores ejercen control sobre la tierra y el trabajo.
• Encomendero: Colono español beneficiario de una encomienda.