Los conflictos sociales y políticos en la época del boom cacaotero

En las primeras décadas del siglo XIX, el naciente Ecuador vivía un ciclo económico ascendente por las exportaciones del cacao guayaquileño, proceso que se interrumpió entre 1842 y 1870, por la epidemia de fiebre amarilla que asoló Guayaquil (1842-1843), el fortalecimiento de la flota naviera inglesa y la consiguiente presencia británica en ultramar (Hidalgo, 2015).

No obstante, el destino final del cacao "de arriba" que salía del puerto de Guayaquil era Europa, pues de allí provenía la demanda real del cacao ecuatoriano, especialmente de Inglaterra, que había impuesto una hegemonía económica que ya duraba un siglo, como consecuencia de la Revolución Industrial.

Durante las administraciones de Gabriel García Moreno y su etapa de influencia en el poder (1860-1875), existe un esfuerzo por racionalizar el espacio nacional, dentro de un proyecto de modernización conservadora. Sin embargo, las estructuras sociales y económicas no cambiaron con la Independencia, pues solo se afectó el curso de la política (Hidalgo, 2015).

A pesar de que su gestión en la presidencia fue percibida como autoritaria, él era consciente de que el país debía responder a las necesidades de la demanda externa, ante lo cual dictó medidas para que el Estado, por primera vez, sea el ente encargado de controlar el rumbo de la economía (Hidalgo, 2015).

Una de las medidas que tomó García Moreno fue la creación de bancos (década de 1860), para lo cual canalizó fortunas familiares, contribuyendo así a sentar las bases para la generación del capital bancario y crédito a nivel nacional.

En 1869 las exportaciones totales del Ecuador ascendieron a 3'706.000 pesos y el cacao equivalió al 49%. Es decir, observamos la tendencia hacia el desarrollo del monocultivo, lo que será la principal característica del segundo "boom" cacaotero (1880-1920) (Hidalgo, 2015).

El siglo XIX fue, entonces, el del cacao guayaquileño, al imponerse el modelo primario agroexportador en el trasfondo del predominio de las economías regionales (Costa y Sierra), iniciándose así un franco proceso de extroversión económica, con la conformación de una economía volcada "hacia afuera".

Ejemplo 1

Si las exportaciones de Ecuador en 1869 fueron 3'706.000 pesos y el cacao representó el 49%, ¿cuántos pesos correspondieron al cacao?

1. Identifica los datos.

   T = 3\,706\,000,\quad p = 49\%

2. Aplica el porcentaje.

   C = \frac{49}{100} \times 3\,706\,000

3. Calcula.

   C = 1\,815\,940 \text{ pesos}

Preguntas abiertas

Respuesta orientativa: La epidemia (1842-1843) en Guayaquil paralizó el puerto principal, interrumpiendo exportaciones entre 1842 y 1870 y debilitando la economía.

Respuesta orientativa: Porque la actividad económica giraba en torno a la exportación de cacao y otros productos primarios al mercado europeo, dejando el mercado interno subordinado a la demanda externa.

Diagrama 1

Cronología del boom cacaotero ecuatoriano

timeline
  title Boom cacaotero ecuatoriano
  1842-1843 : Epidemia de fiebre amarilla en Guayaquil
  1842-1870 : Interrupción del comercio cacaotero
  1860-1875 : García Moreno y modernización conservadora
  1860s : Creación de bancos
  1869 : Exportaciones de 3.706.000 pesos (cacao 49%)
  1880-1920 : Segundo boom cacaotero (monocultivo)

Glosario

• Fiebre amarilla: Enfermedad infecciosa viral transmitida por mosquitos; epidemias afectaron a Guayaquil en el siglo XIX.
• Cacao 'de arriba': Variedad de cacao fino ecuatoriano del cordón litoral; mercancía estrella de exportación.
• Revolución Industrial: Proceso de transformación productiva iniciado en Inglaterra en el siglo XVIII; consolidó la hegemonía británica.
• Modernización conservadora: Proyecto político que moderniza la economía sin alterar las estructuras sociales tradicionales.
• Monocultivo: Especialización productiva en un solo cultivo; vulnerabilidad a las fluctuaciones del mercado.
• Modelo primario agroexportador: Esquema económico que basa el crecimiento en la exportación de materias primas agrícolas.
• Extroversión económica: Orientación de la economía hacia los mercados externos.

Fuentes

• Sobre el ciclo cacaotero ecuatoriano y la administración de García Moreno.: Hidalgo (2015)