¿Sabías que…?

¿Por qué el colonialismo europeo prefirió esclavizar a personas africanas y no a personas indígenas?

Esta pregunta se la hacen en las teorías de la decolonialidad de la memoria: ¿por qué los europeos llevaron personas negras esclavizadas a las Américas y no redujeron a esa condición a los indígenas americanos?

En el caso de España, el asunto era claro y lo repitieron hasta la saciedad los historiadores que exaltaron lo que, retóricamente, se llamó la obra de España en América: Colón llevó, en efecto, un primer grupo de indígenas americanos a España para que los monarcas castellanos comprendieran el enorme negocio que se podía hacer vendiéndolos como esclavos. La reina Isabel juntó a un grupo de teólogos y juristas para que la asesoraran sobre la licitud de hacerlo así; le dijeron que no, alegando que esos indígenas le habían sido atribuidos como súbditos por el Papa Alejandro VI para que los cristianizara, no para que los esclavizara. La reina obró en consecuencia: prohibió la esclavitud de los indígenas americanos, y a cambio se autorizó la esclavización de los africanos.

En los territorios del colonialismo portugués en las Américas, sin embargo, los indígenas fueron sometidos a esclavitud hasta 1758, cuando José I lo prohibió. Aunque en 1808 los representantes de la Corona portuguesa volvieron a practicar la captura de aborígenes con ese fin.

Preguntas abiertas

Respuesta orientativa: Porque los colonos necesitaban mano de obra forzada y el Estado autorizó traer esclavizados de África a cambio de proteger a los indígenas como súbditos cristianizables.

Respuesta orientativa: Que las normas que 'protegieron' a unos grupos a costa de la esclavización de otros revelan que el racismo se estructura institucionalmente y no es un mero prejuicio individual.

Diagrama 1

Decisiones coloniales sobre esclavización

flowchart TD
  E[España] --> I[Reina Isabel consulta teólogos y juristas]
  I --> NI[Prohibición esclavitud indígenas]
  NI --> A[Autorización esclavitud africanos]
  P[Portugal] --> EI[Esclavización indígena hasta 1758]
  EI --> JI[José I prohíbe en 1758]
  JI --> R[En 1808 intentos de reanudar capturas]

Tablas

Glosario

• Decolonialidad de la memoria: Corriente crítica que busca desmontar las construcciones coloniales de la historia y la memoria.
• Papa Alejandro VI: Rodrigo Borgia; Papa que en 1493 (bulas alejandrinas) repartió tierras americanas entre España y Portugal con el mandato de cristianización.
• Reina Isabel I de Castilla: Reina que prohibió la esclavitud de los indígenas americanos en sus dominios.
• José I de Portugal: Rey portugués (1750-1777) que prohibió la esclavitud indígena en las colonias en 1758.