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La época de la Ilustración en Quito

El siglo XVIII fue el escenario de cambios profundos y no siempre positivos en la provincia de Quito. La muer- te del rey Carlos Il de España dio lugar a un gran caos político, pues su sucesión produjo una guerra entre varias naciones europeas.

Si bien hasta sus provincias de ultramar no llegó mayormente el conflicto, la instauración de la Casa de Borbón en el trono español sí generó cambios: apareció una actitud moderna de explotación colonial que incluía más controles sobre el comercio de los territorios dominados y presiones para la compra de produc- tos elaborados en la metrópoli.

Se creó el Virreinato de Santa Fe de Bogotá, y Quito pasó a depender de él; pero fueron años de inestabilidad, porque a la temprana supresión del mencionado Virreinato Quito volvió a depender del Perú, para que al paso de algunos años fuera integrado de nuevo a Bogotá.

Con esto, la situación económica empeoró en relación con el siglo anterior. Las manufacturas quiteñas per- dieron mercado y la pobreza aumentó, al mismo tiempo que se fortalecían instituciones como la hacienda, y se inició el otorgamiento de títulos nobiliarios, con lo cual creció el poder de los criollos.

Esto ocurriría mientras, paralelamente, llegaba buen número de libros desde Europa. Esto incrementó la cultura, aunque la expulsión de la Orden de los Jesuitas ocasionó trastornos en la edu- cación de la élite y precipitó la unificación de las tres universidades existentes: San Gregorio Magno de los jesuitas, Santo Tomás de Aquino de los dominicos y San Fulgencio de los agustinos.

La fusión llevó al aparecimiento de la Universidad Pública y Real de Santo Tomás de Aquino, secularizada, pues su primer rector fue el licenciado Nicolás Carrión y Vaca de Vega. Fue en esta universidad donde se educaron y dictaron cátedra algunos de los futuros próceres.

Serrano, V. (31 de agosto de 2009). Recuperado de: https:// www.elcomercio.com/actualidad/epoca-ilustracion-quito.html