En aquel lugar bajaron a tierra para descansar un grupo de tripulantes, y con ellos a 17
negros y 6 negras, para que les ayudasen a buscar algo de agua, leña y otros productos
que le sirvieran para continuar el viaje».
«Mientras ellos estaban en tierra, se levantó un viento y marea tan fuerte que hizo que
el barco chocara con los arrecifes de aquellas costas. Los españoles, con dificultad, sal-
varon sus vidas y otras pertenencias; sin poder capturar nuevamente a los esclavizados»
(García, Chalá, & Balda, Historia Afroecuatoriana, 2009).
Los africanos y africanas se internaron en la espesa selva, empujados por la aspiración
de ser libres; se encontraron con indígenas nativos de la zona con quienes, después de
enfrentamientos armados, lograron hacer alianzas para expandir su poder por toda la
costa sur desde Esmeraldas y Bahía de Caráquez hasta Buenaventura - Colombia.
Las crónicas nos cuentan que con la alianza entre africanos e indígenas se conformó la
“República de los Zambos de Esmeraldas”, entendiéndose como una “República de
Negros y Negras Libres” que fue reconocida en los documentos oficiales de la época.
1.3 Primeros africanos y africanas en la región del Valle
del Chota, La Concepción y Salinas
Los primeros esclavizados llegaron a esta región en 1575, importados desde Cartagena
de Indias por el Cacique de Tulcán Don García Tulcanaza.
Estos esclavizados procedían de los países de Guinea y Angola, ubicados en el con-
tinente africano. De Guinea provenían los grupos conocidos como los Mandingas y
Bambaras.
En 1627 la Orden Religiosa de la Compañía de Jesús empezó a comprar mano de obra
esclavizada para sus “propiedades y labores” en sus haciendas en la región del Chota y
La Concepción, que fueron adquiridos en los muelles de Cartagena de Indias - Colom-
bia. Según las investigaciones, los esclavizados provenían de Costa de Oro en el Golfo
de Guinea y pertenecían al grupo Minas.
Hubo otras personas vinculadas al comercio de esclavizados en esa zona, que fueron
reconocidos por la Real Audiencia de Quito.
Según los documentos de la época, el más importante era el criollo Juan de Espinosa,
quien adquirió 15 esclavizados para su hacienda de Cuajara en 1660. Estos africanos y
africanas adoptaron su apellido.
Los traficantes de esclavizados desconocían los nombres de los esclavizados, ya que
no entendían los idiomas africanos, por lo que les ponían nombres de acuerdo con el
grupo étnico o lugar de origen.
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