Sistema respiratorio

El oxígeno es un gas indispensable para la vida. Lo necesitamos para convertir los nutrientes en energía y, así, realizar todas las funciones vitales. La respiración permite obtener el oxígeno del aire y eliminar el dióxido de carbono, un producto de desecho.

Estas funciones las realiza el aparato respiratorio, formado por varios órganos.

Fosas nasales

Son dos cavidades ubicadas encima de la boca, y que se comunican al exterior por la nariz. En su interior, hay vellosidades que impiden el paso de polvo y calientan el aire respirado.

Faringe

Es un órgano de paso del aire, entre las fosas nasales y la laringe. También es parte del aparato digestivo y permite el paso del alimento.

Laringe

Es el órgano que produce la voz; además, permite el paso del aire. En su interior, tiene las cuerdas bucales (vocales). En la parte superior está la epiglotis.

Tráquea

Tubo cartilaginoso que sirve de paso del aire entre la laringe y los pulmones. Se ubica en la parte inferior del cuello.

Pulmones

Son los dos órganos de la respiración. Se ubican en el tórax, a cada lado del corazón, sobre el diafragma. Tienen forma cónica. Son blandos y esponjosos para aumentar de tamaño cuando entra el aire.

El pulmón derecho tiene tres lóbulos y el izquierdo, dos. Ambos se protegen por las costillas y por una membrana llamada pleura.

Bronquios, bronquiolos y alvéolos

Los bronquios son dos ramificaciones de la tráquea que penetran en cada pulmón, transportando el aire. Los bronquiolos son ramificaciones de los bronquios que tienen forma arbórea y permiten el paso del aire hacia los alvéolos pulmonares. Los alvéolos son pequeños sacos donde se realiza el intercambio gaseoso: el aire que ingresa deja el oxígeno y el aire que sale lleva el dióxido de carbono.

Funcionamiento del sistema respiratorio

En la respiración se intercambia oxígeno y CO₂ con el ambiente. El intercambio se realiza específicamente entre los alvéolos y la sangre, mediante dos movimientos: inhalación y exhalación.

• Inhalación o inspiración: el aire limpio ingresa por las fosas nasales, pasa a las vías respiratorias, llega a los pulmones aumentando su tamaño, el diafragma baja y las costillas se levantan.
• Exhalación o espiración: es el proceso de salida del aire con desechos, desde los pulmones al exterior. Los pulmones se deshinchan, las costillas bajan y el diafragma sube.

Sistema excretor

Las sustancias que se desechan después del metabolismo celular requieren ser expulsadas del organismo para mantener el equilibrio corporal y la vida.

Así, el CO₂ es eliminado por los pulmones en la respiración; el sudor es eliminado por la piel; los restos de la hemoglobina son eliminados por el hígado hacia el aparato digestivo, para que salgan en las heces; la orina es eliminada mediante el aparato urinario.

La piel

Este órgano posee glándulas sudoríparas, que eliminan el sudor. Contiene 99% de agua, 1% de sales y desechos. El sudor es expulsado al exterior mediante los poros.

Glosario

• Epiglotis: cartílago de la garganta. Cubre la tráquea al tragar y así evita que la comida entre a los pulmones.
• Diafragma: músculo que permite la entrada o salida de aire hacia o desde los pulmones.
• Metabolismo: conjunto de procesos físicos y químicos del cuerpo que transforman la energía.

Diagrama 1

Recorrido del aire por el sistema respiratorio.

flowchart LR
  FN[Fosas nasales] --> F[Faringe]
  F --> L[Laringe]
  L --> T[Traquea]
  T --> B[Bronquios]
  B --> Bq[Bronquiolos]
  Bq --> A[Alveolos]
  A --> S[Sangre - intercambio gaseoso]

Diagrama 2

Mecanismo de inhalación y exhalación.

flowchart LR
  I[Inhalacion: diafragma baja, costillas suben] --> P[Pulmones se llenan]
  P --> E[Exhalacion: diafragma sube, costillas bajan]
  E --> Sal[Pulmones se vacian]
  Sal --> I

Tablas

Glosario

• epiglotis: Cartílago que cierra la tráquea durante la deglución.
• diafragma: Músculo plano que separa tórax y abdomen, regula la respiración.
• alvéolo: Saco aéreo donde ocurre el intercambio gaseoso pulmonar.
• pleura: Membrana que recubre los pulmones.
• metabolismo: Conjunto de reacciones químicas que mantienen la vida celular.