Lectura
Competencia comunicacional — Plasma, el cuarto estado de la materia
Es relativamente fácil distinguir entre los tres estados de la materia más conocidos: sólido, líquido y gaseoso. Si al gas se le da energía adicional, este se ioniza (es decir, se carga eléctricamente) y se convierte en plasma. Resulta que el 99,9 % de la materia observable del universo es plasma, un estado fluido parecido al gas, pero compuesto por átomos donde los electrones circulan libremente. El término lo acuñó el físico Irving Langmuir, en 1928, y esencialmente definía a ese gas ionizado, dotado de una alta conductividad eléctrica, tan abundante en el medio interplanetario, interestelar e intergaláctico, así como en las estrellas y los vientos solares. Sin embargo, el plasma también existe en la Tierra. El llamado cuarto estado de la materia se encuentra de forma natural en ciertas capas de la atmósfera (magnetósfera y ionósfera), así como en las auroras y los vientos polares, en los rayos y en el denominado fuego de San Telmo.
Las auroras
Son fenómenos atmosféricos. Se producen tanto en el hemisferio norte como en el sur y se los conoce como auroras boreales y australes, respectivamente. Sus deslumbrantes formas y colores impresionan a miles de personas que tienen la oportunidad de observarlas. Los colores son el resultado de la interacción de las partículas del viento solar con los átomos y las moléculas ionizadas presentes en la atmósfera. El color verde y los tonos amarillentos se deben a la excitación del oxígeno, mientras que la luz azulada y, a veces, las púrpuras y rojizas son producto de la excitación del nitrógeno.
Los rayos
Son descargas eléctricas con una emisión de luz (relámpago), causadas por el paso de corriente eléctrica que ioniza las moléculas del aire. Los relámpagos pueden alcanzar hasta 30 000 °C. Los rayos pueden ser espectaculares, pero son peligrosos. Se ha registrado que cada año mueren, alrededor del mundo, más de 6 000 personas, y aquellas que sobreviven pueden quedar con secuelas como pérdida de memoria, mareos, debilidad, etc.
(Adaptación: National Geographic, 2021. Fuente: https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/plasma-cuarto-estado-materia_14421)
Ficha de comprensión lectora
- ¿Cómo definirías el estado de plasma?
El plasma podría definirse como un gas que ha sido ionizado.
- ¿Qué sucede si se incrementa la energía de un gas, por ejemplo, con una descarga eléctrica?
El gas se convierte en plasma, porque el incremento de energía provoca que los átomos del gas se ionizen.
- ¿En qué se diferencian las auroras boreales y las auroras australes?
Las auroras boreales ocurren en el polo norte y las australes, en el polo sur.
- Comenta: ¿crees que la ciencia puede contribuir a mejorar la calidad de vida de las personas? ¿Por qué?
Respuesta abierta.
Ficha de escritura
- Actividad personal: Indaga en Internet las aplicaciones o los usos que, en la actualidad, se da a objetos en estado de plasma.
Los estudiantes pueden citar televisores o pantallas, lámparas fluorescentes, bolas de plasma, soldaduras de arco eléctrico, descargas eléctricas que se usan en la industria, entre otros.
- Usa varias fuentes y escribe un breve ensayo sobre las medidas de protección que se deben tomar frente a una tormenta eléctrica.
- Actividad colaborativa: Formen grupos de trabajo y analicen el video que consta en el enlace: lynk.ec/Sn17. Respondan: ¿qué pasa si se acerca el celular a una bola de plasma? ¿Por qué sucede esto?
Se pueden manejar todas las funciones del celular sin apretar ningún botón. Las esferas de plasma hacen circular corriente eléctrica a las manos que la tocan, lo que altera su campo eléctrico. Esta alteración pasa a la pantalla y eso provoca que los sensores del celular se activen sin ser tocados.
