La cultura del arroz en las Américas

La cultura del arroz en las Américas abarca mucho más que la transferencia de semillas a través del Atlántico. Depende de la presencia de los pueblos de África Occidental, provistos de experiencia y conocimiento que adaptan el arroz a los nuevos contextos geográficos. Al procurar establecer un producto esencial para su subsistencia, los esclavos acabaron transfiriendo una cultura entera del arroz, que va del cultivo a las diferentes formas de cocimiento, pasando por las técnicas de beneficiamiento. Hasta el día de hoy el arroz mantiene su importancia en la culinaria de las poblaciones negras en las Américas²¹.

El café

El café constituyó un ejemplo poco común de plantas de origen africano que los europeos establecieron en las Américas. Aunque el café haya sido adaptado en Etiopía, su fermentación y procesamiento para el consumo tal como lo conocemos hoy es atribuido a los yemenitas. Como estimulante permitido por el islamismo, el café y las coffee houses proliferaron por el mundo musulmán; exactamente en el contacto con la cultura musulmana fue que los europeos conocieron este producto por primera vez²².

Diagrama 1

Ruta del café hacia Europa y América

flowchart LR
  E[Etiopía: adaptación] --> Y[Yemen: fermentación y procesamiento]
  Y --> M[Mundo musulmán: coffee houses]
  M --> EU[Europa: primer contacto]
  EU --> AM[América: cultivo colonial]

Glosario

• Beneficiamiento (del arroz): Conjunto de procesos para transformar el arroz cosechado en producto comestible.
• Coffee house: Establecimiento social-cultural en el mundo musulmán donde se consumía café, antecedente de los cafés modernos.