A Según el califa Umar, la comunidad (ummah) era una unidad política en constante expansión que debía ser liderada por una élite gobernante.

Glosario

Imperio sasánida. Nombre del

Imperio persa bajo la dinastía sasánida (224-651).

bereberes. Personas pertene- cientes a grupos étnicos del norte de África.

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La expansión musulmana

Bajo el liderazgo del Califato ortodoxo y el Califato omeya, la comunidad establecida por Mahoma llegó a dominar un extenso territorio que iba des- de la península ibérica hasta Asia central. Este dominio, más territorial que religioso, fue el resultado de un proceso de conquistas conocido como la expansión musulmana.

Los árabes que llevaron a cabo la expansión musulmana tuvieron que en- frentarse a dos de los Estados más importantes de esa época: el Imperio bizantino y el Imperio sasánida, Debido a las prolongadas guerras entre sí, ambos imperios estaban debilitados en lo militar y económico. Tal situa- ción facilitó las conquistas de los árabes musulmanes,

La fase más extensa de conquistas se desarrolló bajo el mando de Úmar y Uthmán. Estos califas no incitaron las conquistas, pero sí las organizaron y orientaron. Úmar, por ejemplo, escogió como líderes a personas hábiles en el comercio y la guerra. Las compañas de conquista llevadas a cabo por estos líderes recibían la aprobación del califa.

Territorios bizantinos conquistados

» Levante. Tras las victorias en las batallas de Achnadayn (634) y Yarmuk (636), los árabes musulmanes tomaron las ciudades de Damasco (636), Jerusalén (638) y Cesarea (640).

» Egipto. Alejandría fue asediada y conquistada (641). Aunque fue recu- perada brevemente por los bizantinos (645), luego la ciudad quedó en manos de los árabes.

• Norte de África (Magreb). Tras tomar la región de Tripolitania (647), los árabes regresaron a Egipto. Luego de varios enfrentamientos y rebe- liones de la población local (fines del siglo VII e inicios del siglo VIII), el Magreb fue pacificado.

Territorios sasánidas conquistados

» Persia y Asia central. Después de ser derrotados en la batalla de al- Qadisiyyah (636), los sasánidas perdieron Ctesifonte, su capital. Los árabes musulmanes obtuvieron una victoria decisiva en la batalla de Nihavand (642).

Otros territorios conquistados

• Peninsula ibérica. El reino visigodo estaba en crisis política. Árabes y bereberes musulmanes ingresaron y depusieron al rey Rodrigo (711).

A. El Imperio sasánida desapareció con el asesinato de su monarca, Yazdgerd III (651).

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