Shutterstock, 1345568702.

Glóbulo rojo 6-8 um

E. coli 2 um

HIV 100nm

A Tamaño comparativo de un virus en relación con una bacteria y células del tejido sanguíneo.

Linfocito 6-9 um

Formas de los virus

Tamaños de los virus

Los virus son tan pequeños, que ni los filtros de porcelana pueden retenerlos. Los más pequeños no son detectables ni con los mejo- res microscopios ópticos, y para verlos se utilizan microscopios electrónicos que aumentan la imagen cientos de miles de veces.

El tamaño promedio de un virus se encuentra comprendido en- tre los 0,1 um y 0,3 um (micras o micrómetros). Pero, la unidad más utilizada para medir virus es el Angstrom (A°), que es el equiva- lente a 0,000 000 000 1 metros, o 1 x 10" metros (diez mil milloné- sima parte del metro). En cambio, la micra (um) es la millonésima parte del metro, esto es: 0,000 001 metros o 1 Xx 10% metros,

Los virus tienen las más variadas formas. Pueden ser en forma similar a los resortes (virus helicoidales), con forma de hélice. Los hay con forma de po- liedros, el más común el icosaedro (veinte lados). También existen virus que presentan un cuerpo geométrico, llamado cápside, donde se encuentra el material genético, seguido de una prolongación que al final se bifurca; este es el caso de los virus bacteriófagos. También hay virus de forma esférica,

Es importante reconocer las formas virales, ya que los científicos utilizan este parámetro para clasificar los virus en familias; algo muy parecido a lo que realizan los botánicos con los vegetales y los zoólogos con los anima-

les,

Poliédrico, como el adenovirus

A Y wa ©& Helicoidal,

como el virus del Esférico, como el virus

mosaico del tabaco

Formas virales

de la influenza

De forma compleja, como los virus bacteriófagos

A. Tipos de virus con sus formas más conocidas

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