Cuento «El Duende»

De la tradición oral de las comunidades afroecuatorianas

En un pueblito del Valle del Chota vivía en una casita una familia que tenía dos hijos: una niña y un niño. La niña era muy bonita, de cabello largo, ojos negros muy grandes y labios bien formados.

Un día, a la niña le mandaron a traer agua del río; de pronto se encontró con un personaje de estatura pequeña, con sombrero grande y sonrisa atractiva; éste le hizo un gesto llamativo y la niña se acercó. El señor la llevó lejos y la introdujo en unos matorrales; allí la mantuvo encantada durante una noche.

Al día siguiente, sus padres, al ver que no regresaba, empezaron la búsqueda y comunicaron a algunos vecinos, que se unieron con otros habitantes del pueblo. El más anciano ya había sospechado que la niña había sido llevada por un ser oscuro y maligno, llamado duende, que sorprende a las niñas bonitas, se las lleva y las tiene en el monte; cuando volvían a asomar, aparecían endemoniadas o morían.

Buscaron y buscaron por todo el río, llevando agua bendita, rosas y sahumerios, con la finalidad de recuperar el alma de la niña. Una vez que la encontraron, vieron que la niña estaba 'ida' y no reconocía a nadie; inmediatamente actuó el más anciano: echó agua bendita con las rosas, prendió el incienso y rezó la oración que ahuyentaba a los duendes.

Trajeron a la niña a casa y la curaron con cosas de la otra vida; pronto se fue recuperando.

Desde entonces nunca más mandaron a la niña sola al río.

¿Sabías qué…?

Muchos pueblos durante mucho tiempo no tuvieron acceso a la escritura; sus conocimientos permanecieron en la memoria colectiva y se trasmitieron de una generación a otra por medio de la tradición oral, a través de los cuentos, mitos, cantos y leyendas. (Juan García Salazar — Esmeraldas).

Preguntas abiertas

Respuesta orientativa: Sirve como advertencia educativa para que los padres no dejen solos a sus hijos cerca del río y para enseñar a respetar los lugares y rituales sagrados.

Respuesta orientativa: Porque la espiritualidad afroecuatoriana es producto del sincretismo entre tradiciones africanas y católicas impuestas durante la colonización; ambas conviven en la práctica cotidiana.

Diagrama 1

Estructura del cuento.

flowchart TD
  A[Niña va al río por agua] --> B[Encuentra al duende]
  B --> C[Es llevada a los matorrales encantada]
  C --> D[Padres organizan búsqueda]
  D --> E[Anciano identifica al duende]
  E --> F[Ritual: agua bendita, rosas, incienso, oración]
  F --> G[Liberación de la niña]
  G --> H[Moraleja: no dejar a las niñas solas en el río]

Tablas

Glosario

• duende: Ser mítico de baja estatura que, en la tradición afroecuatoriana, encanta y secuestra a niñas bonitas.
• encantamiento: Estado en que una persona queda bajo el dominio de un ser mítico.
• agua bendita: Agua consagrada usada en rituales católicos y populares para protección espiritual.
• sahumerio: Humo aromático producido por la quema de hierbas, usado para purificar.
• anciano sabio: Persona mayor reconocida por su conocimiento ritual y espiritual en la comunidad.
• ir 'ido/ida': Quedar como ausente, sin reconocer a los demás, por efecto de un encantamiento.

Fuentes

• Etnólogo y compilador esmeraldeño de la tradición oral afroecuatoriana, citado en la sección '¿Sabías qué…?'.