¡Era un delfín!

El delfín se sumergió y le hizo señas con la cola.

El niño se paró en puntillas para verlo mejor, pero en ese momento les ordenaron regresar a su cautiverio.

Bolamba descendió nuevamente a la bodega, se dirigió a su puesto y se sentó en el suelo. Un marinero se agachó para encadenarlo nuevamente. Bolamba cerró los ojos con temor porque no quería mirar tan de cerca el rostro pálido.

¿Acaso él no había escuchado que todos los blancos eran salvajes caníbales? Varios viajeros que pasaban por su aldea lo habían asegurado, y ahora que él veía cómo actuaban, estaba seguro. El guardia encadenó los tobillos del niño a los tobillos de sus compañeros de ambos lados, como medida de precaución para que los cautivos no escaparan. Bolamba se encontraba entre un adolescente rebelde que se negaba a comer y un hombre maduro, de la edad de su padre. Al niño le habría gustado conversar con ellos, pero era imposible porque, como venían de distintas regiones, no hablaban el mismo idioma. La compuerta se cerró sumiendo el lugar en tinieblas.

Bolamba bostezó y se acomodó lo mejor que pudo. Tenía suerte de ser aún pequeño, porque por lo menos podía cambiar un poco de posición en el mínimo espacio asignado, pero no era el caso de sus vecinos que debían sentarse con la cabeza doblada sobre el pecho y las piernas encogidas.

Bolamba pensó en lo que había sucedido esa mañana. ¡Un delfín lo había saludado con la cola! En realidad, ahora estaba más seguro que nunca de que se hallaba camino a la muerte y que el delfín, por ser un espíritu maternal que ayuda a los niños, lo estaba acompañando en el difícil trance de cambiar de mundos.

Las horas pasaban lentamente como de costumbre; se encontraba medio dormido, cuando escuchó una voz que lo llamaba: una voz que se parecía mucho a la voz de su abuela...

— ¡Bolamba Mbemba!, ¡Bolamba Mbemba...! ¡Bolambaaa! Escúchame... —la voz se mezclaba con el sonido de las olas que pasaban bajo el barco. Bolamba regresó a ver a sus compañeros de cada lado, por si reaccionaban al escuchar la voz, pero los dos hombres estaban dormidos.

— ¡Te escucho! Sí, sí. ¡Te escucho! ¿Quién eres? ¡Háblame! —exclamó Bolamba en voz alta—.

Los demás en la bodega lo mandaron a callar en varios idiomas africanos, incluyendo sus dos vecinos.

Bolamba no se atrevió a decir nada más. Seguramente se había quedado dormido y la voz era parte de un sueño.

Preguntas abiertas

Respuesta orientativa: Porque los veían capturar personas para fines desconocidos, en un acto tan extremo que solo podía explicarse, en su marco cultural, atribuyéndoles canibalismo. Invierte el prejuicio europeo y muestra cómo cada cultura construye al 'otro' como amenaza.

Respuesta orientativa: La memoria ancestral, la guía espiritual y el vínculo que persiste a pesar de la distancia y la esclavización; es la voz que da fuerza para resistir.

Respuesta orientativa: Era una estrategia deliberada de los esclavistas para evitar comunicación y organización; sin embargo, los esclavizados crearon códigos comunes, cantos y nuevas lenguas (criollos).

Diagrama 1

Personajes y elementos simbólicos del cuento.

mindmap
  root((El viaje))
    Bolamba
      11 años
      Capturado en Congo
      Esclavizado
    Delfín
      Espíritu maternal
      Protección
    Abuela
      Voz ancestral
      Cosmovisión Kalunga
    Compañeros encadenados
      Adolescente rebelde
      Hombre maduro
    Marineros
      Rostros pálidos
      Vistos como caníbales

Glosario

• espíritu maternal: Entidad espiritual considerada protectora, frecuentemente femenina, presente en cosmovisiones africanas y afrodescendientes.
• caníbal: Persona que come carne humana; término usado por los esclavizados para describir a sus captores europeos, invirtiendo el prejuicio europeo.
• cautiverio: Estado de privación de libertad.
• delfín: Mamífero marino al que distintas culturas atribuyen carácter protector y benéfico.
• voz ancestral: Recurso narrativo en literaturas afrodescendientes: voces de antepasados que orientan a los vivos.

Fuentes

• Cierre del cuento.